Yamaha DX7

Informationen zu Yamaha DX7

Im Kern betreibt die DX7 pro Stimme sechs digitale Sinuswellen-Operatoren, die über einen von 32 festen Algorithmen miteinander verschaltet werden - diese Algorithmen legen fest, welche Operatoren als hörbare Carrier dienen und welche als Modulatoren deren Frequenz formen; die Algorithmus-Diagramme sind direkt auf dem Gehäuse aufgedruckt, damit sich niemand die Verschaltung merken muss. Es gibt weder einen Filter noch eingebaute Effekte - die gesamte Klangfarbe entsteht ausschliesslich aus dem Zusammenspiel dieser sechs Operatoren. Yamaha stattete diese Klangerzeugung mit echten Premieren für einen Synthesizer aus: einem LC-Display für die Programmier-Rückmeldung, voller Anschlagdynamik und Aftertouch auf einer 61-Tasten-Tastatur sowie MIDI In/Out/Thru zu einem Zeitpunkt, als dieses Protokoll gerade erst entstanden war. Der Weg dorthin erforderte erhebliche technische Verdichtung - der GS1 von 1980, Yamahas erster FM-Synthesizer, brauchte noch fünfzig einzelne Chips für das, was die DX7 mit zwei eigens entwickelten Chips leistet (dem Operator-Chip YM2128 und dem Hüllkurvengenerator YM2129) - ein Sprung, der der eigentliche Grund dafür ist, dass sich die DX7 überhaupt zu einem für normale Musiker erschwinglichen Preis verkaufen liess, statt eine reine Studio-Kuriosität zu bleiben.

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Klangcharakter von Yamaha DX7

Im Vergleich zu der Wärme, die man typischerweise mit analogen Oszillatoren verbindet, erzeugt die DX7 einen Klang, der häufig als hart, gläsern und kühl beschrieben wird - spitze, kristalline Texturen statt abgerundeter Klänge, eine direkte Folge davon, Töne aus reinen Sinuswellen-Operatoren statt aus gefilterten Sägezahn- oder Pulswellen aufzubauen. Dieser Charakter wurde für bestimmte Klänge zu einer echten Stärke: Glocken- und Metallophon-Töne des Instruments gelten als verblüffend präzise, und seine schnellen digitalen Hüllkurven verleihen perkussiven Klängen wie Marimba einen klaren, präzise definierten Anschlag. Das Spektrum reicht von den berühmt zuckersüßen, glockenhellen E-Piano- und Streicher-Patches, die die Power-Balladen der 1980er prägten, bis zu schneidenden Leads, fetten Bässen und ätherischen Flächen - alles unterlegt von einem hörbaren Grundrauschen, typisch für frühe Digital-Analog-Wandlung.

Was Besitzer der Yamaha DX7 sagen

Lange nach seiner kommerziellen Hochphase wird die DX7 von Besitzern noch immer genau für die Eigenschaften geschätzt, die den FM-Synthese-Trend überdauert haben: Ein langjähriger Spieler fasst es schlicht zusammen mit „still great synths, the keybeds are really nice to play“. Besonders gelobt wird in Rückblicken die Zuverlässigkeit - anders als viele analoge Synthesizer derselben Ära sollen die meisten erhaltenen DX7-Exemplare auch nach jahrzehntelanger Lagerung einwandfrei funktionieren, was wiederholt auf die Robustheit der digitalen Schaltung gegenüber analogen Bauteilen zurückgeführt wird, die bei langer Lagerung eher drifteten oder ausfielen. Angesichts der ursprünglich hohen Verkaufszahlen gilt das Instrument zudem als auf dem Gebrauchtmarkt ungewöhnlich günstig im Verhältnis zu seiner historischen Bedeutung.

Bespielbarkeit & Handling von Yamaha DX7

Die Programmierung über das zweizeilige Display gilt durchgehend als mühsam, aber machbar - kryptische Folientasten, ungewohntes FM-Vokabular wie Carrier, Modulator und Algorithmus sowie ein Handbuch, das das Grundprinzip nur unzureichend erklärte, sorgten für zusätzliche Reibung, und ausgerechnet die ersten sechs Algorithmen gehören zu den kompliziertesten überhaupt. Diese Reibung hatte eine reale Folge: Weil ein eigener Patch von Grund auf so zeitaufwendig war, spielten die meisten Besitzer lieber die Werkspresets statt selbst zu programmieren - mit ein Grund, warum sich dieselbe Handvoll DX7-Klänge quer durch die Popmusik der 1980er zog. Das betrifft die Tastatur selbst nicht: Besitzer heben sie auch Jahrzehnte später noch als wirklich gut bespielbar hervor, unterstützt von pfeilschnellen digitalen Hüllkurven, die Klängen wie Marimba einen präzisen, klar definierten Anschlag verleihen, den viele analoge Synthesizer jener Zeit nicht erreichten.

Empfohlenes Zubehör & Saiten für Yamaha DX7

Der Cartridge-Steckplatz an der Front nimmt ROM- oder RAM-Cartridges auf, die den Speicher deutlich über die 32 internen Plätze hinaus erweitern - relevant, da ohnehin die meisten Spieler vor allem mit den Werkspresets gearbeitet haben. Das drängendere Zubehör-Thema bei einem heute überlebenden Exemplar ist die interne Pufferbatterie, eine verlötete 3-Volt-Lithium-Knopfzelle mit einer praktischen Lebensdauer von etwa drei bis fünf Jahren - ein Spannungsabfall während des Wechsels ist ein gut dokumentierter Weg, den Speicher durcheinanderzubringen und Tasten funktionsunfähig zu machen, weshalb ein Backup eigener Sounds auf Cartridge oder per MIDI-SysEx-Dump vor jedem Batteriewechsel zum Standard gehört; der Batteriezustand selbst lässt sich über einen eigenen Funktionsbefehl am Display ablesen. Ausserdem existiert ein Anschluss für einen Blaswandler, für Spieler, die über Anschlagdynamik und Aftertouch hinaus eine zusätzliche Ausdrucksmöglichkeit suchen.

Technische Daten von Yamaha DX7

Preisverlauf für Yamaha DX7

Günstigster gesehener Preis: 593 EUR  ·  Teuerster gesehener Preis: 1.037 EUR

Zur Geschichte von Yamaha DX7

Die Technik hinter der DX7 geht auf den Stanford-Forscher John Chowning zurück, der die Frequenzmodulations-Synthese in den 1960er-Jahren entwickelte und 1971 zeigte, dass sie akustische Instrumente wie Orgeln und Blechbläser überzeugend nachbilden konnte. Stanford liess die Idee patentieren, fand aber bei amerikanischen Herstellern keine Abnehmer - Chowning sagte später, die eigenen Ingenieure von Hammond und Wurlitzer hätten FM schlicht nicht verstanden -, bis ein zu Besuch weilender Yamaha-Ingenieur das Prinzip nach Chownings Worten „in zehn Minuten“ erfasste. Yamahas Orgel-Sparte begann 1973 mit Chownings Beteiligung einen FM-Prototyp zu bauen und sicherte sich 1975 die Exklusivrechte. Der erste eigene FM-Synthesizer, der GS1 von 1980, brauchte noch fünfzig einzelne Chips; neu entwickelte VLSI-Chiptechnik erlaubte es Yamaha, dies bei der DX7 auf zwei eigens entwickelte Chips zu reduzieren - ein Kostendurchbruch, der die Serienfertigung überhaupt erst ermöglichte. Mit weniger als vier Tagen Vorbereitungszeit flogen die CS-80-erfahrenen Dave Bristow und Gary Leuenberger Ende 1982 nach Japan, um die 128 Werkspatches für die Markteinführung zu programmieren. Die im Mai 1983 für rund 1.995 US-Dollar vorgestellte DX7 wurde zum ersten Digitalsynthesizer, der sich in ernsthaften Stückzahlen verkaufte - über 150.000 Bestellungen innerhalb eines Jahres und rund 200.000 verkaufte Einheiten binnen drei Jahren, womit sie analoge Meilensteine wie den Minimoog (rund 12.000 Einheiten in elf Jahren) weit hinter sich liess. Sie blieb bis 1989 in Produktion und wurde gefolgt vom Desktop-Modul TX7, der bitimbralen, kommerziell schwächeren DX7 II sowie einer breiteren Modellfamilie mit TX81Z, DX1, DX11, DX21, DX27 und DX100; ein reduzierter Ableger ihres Soundchips, der YM2612, trieb später die Klangerzeugung der Sega-Genesis-Konsole an. 2015 griff Yamaha das Konzept mit dem kompakten Reface DX erneut auf.

Bekannte Spieler & Aufnahmen mit Yamaha DX7

Das Werkspreset „E Piano 1“ wurde zum prägenden Balladen-Klang seiner Zeit - einer Zählung zufolge war es 1986 allein auf 40 % der Nummer-eins-Singles der Billboard Hot 100, 40 % der Country-Chartspitzen und 60 % der R&B-Nummer-eins-Hits zu hören, getragen von Künstlern wie Whitney Houston, Phil Collins, Luther Vandross, Celine Dion und George Michael, und später auch im Titelthema von Twin Peaks und in Nintendos Super Mario 64 wiederzürkennen. Das Preset „Bass 1“ prägte Titel wie a-has „Take On Me“, Kenny Loggins' „Danger Zone“ und Kool & the Gangs „Fresh“. Darüber hinaus taucht die DX7 in Princes „When Doves Cry“, Tina Turners „The Best“, Sades „Smooth Operator“ und Michael Jacksons „Smooth Criminal“ auf. Brian Eno gehörte zu den wenigen Musikern, die das Instrument tiefgehend selbst programmierten statt sich auf Presets zu verlassen - für sein Ambient-Album Apollo: Atmospheres and Soundtracks von 1983 baute er eigene Patches und veröffentlichte 1987 seine Programmiertechniken im Magazin Keyboard. Auch Ryuichi Sakamoto gilt als früher Nutzer, dokumentiert auf Mari Iijimas Album Rose von 1983.